Sau đêm ấy, không có sự an ủi nào tìm đến. Chỉ có sương mai gột rửa những mảnh gương vỡ, và một làn gió để cánh cổng bỏ ngỏ. Kira bước ra, không biết về đâu. Nàng bước ra vì bên trong không còn ai níu giữ nàng. Đôi khi một vương quốc bắt đầu vào khoảnh khắc một đứa trẻ vượt qua ngưỡng cửa.

Thế gian không gửi cho nàng câu trả lời. Nó gửi cho nàng những người bạn đồng hành. Một người chị áo đỏ của bóng tối và lưỡi kiếm, chưa bao giờ xin phép. Một người mẹ nghiêm khắc của gỗ và than hồng, ép nàng uống trà và sự thật — cả hai đều bỏng rát. Một sư phụ ban cho nàng những câu đố thay vì mệnh lệnh, và một nhà sư câm lặng chỉ đơn giản bước bên nàng, như thể chính sự im lặng đã là một lời thệ nguyện.

Nhưng bình yên là ngọn nến trong một sảnh đường đầy hơi thở. Những gia tộc cổ xưa bắt đầu thì thầm. Những món nợ không ai muốn trả lại tìm đến đòi. Và nơi thế gian quá lâu đã ngoảnh mặt, một thứ gì đó tụ lại — thứ không còn cần đến cái tên. Lũ ác quỷ chưa từng đi xa — chúng chỉ chờ thế gian quên cách nhìn ra chúng mà thôi.

Một thiếu nữ, bốn người bạn đồng hành, và một câu hỏi không bản đồ nào chứa nổi: làm sao chữa lành một thế giới đã tự dạy mình rỉ máu? Có lẽ không phải bằng lưỡi kiếm. Có lẽ bằng những khúc ca. Có lẽ bằng điều một con hổ cái sẽ làm khi nàng từ chối im lặng.

Đến đây, lời tựa khép lại. Điều bắt đầu lúc này, chính là truyền kỳ.

Thế giới sau lời dạo đầu không còn là thế giới của trước đó. Những gì từng chỉ là chuyện kể — bức tường phía bắc, những rừng tre, ngôi làng bên Tấm Gương Sâu — đã trở thành mặt đất dưới chân Kira. Cô không còn là kẻ thừa kế phải giấu đi cái tên mình mang. Cô là con hổ cái đang khoác lấy cái tên đó, và mỗi ngày đều tự bảo vệ lấy nó.

Những người đồng hành trở thành gia đình. Nhưng những gia tộc cổ xưa có ký ức sống lâu hơn cả tường thành của họ. Những sứ giả đến với những con dấu giả. Những cây cầu cháy trong những đêm mà không ai được nhóm lửa. Và Kira hiểu rằng hy vọng không phải là một món quà — mà là một quyết định, được đưa ra mỗi sáng.

Đừng bao giờ quên vì điều gì chúng ta chiến đấu. Vì điều gì chúng ta tiếp tục bước đi. Vì hy vọng — rằng một tấm gương vỡ có thể phản chiếu nhiều hơn cả một bức tường gương nguyên vẹn. Vì mỗi hơi thở mà đêm tối không lấy đi. Saga này khởi đầu từ giờ phút này — và nó thuộc về những ai chọn bước cùng nó.